夏至は別名「日永」とも呼ばれ、昼が長く夜が最も短くなる時季です。「乃東」とはウツボグサで、漢方薬に用いる夏枯草の古名です。草木が繁茂する時季に、花穂が黒色化し枯れたように見えることからこう呼ばれるようになりました。