江戸時代は、茶色と鼠色が好まれていて、四十八茶、百鼠といわれました。茶色は48種類、鼠は100種類あるというのです。
百鼠といっても、百あるわけではなく、茶色より多く、それほど多色を数える色だという意味です。けれども、百と言われると挙げてみたくなるではありませんか。

このほかに、紅消鼠べにけしねず、都鼠みやこねず、小豆鼠あずきねず、臙脂鼠えんじねず、嵯峨鼠さがねず、壁鼠かべねず、玉子鼠たまごねず、島松鼠しままつねず、呉竹鼠くれたけねず、松葉鼠まつばねず、納戸鼠なんどねず、源氏鼠げんじねず、濃鼠こいねず、紅鼠べにねず、江戸鼠えどねず、錆鼠さびねず、暁鼠あかつきねず、生壁鼠なまかべねず
、山吹鼠やまぶきねず、鴇鼠ときねず、牡丹鼠ぼたんねず、淀鼠よどねず、鴨川鼠かもがわねず、軍勝鼠ぐんかつねず、空色鼠そらいろねず、桔梗鼠ききょうねず、相生鼠あいおいねず、茶鼠ちゃねず、絹鼠きぬねず、白梅鼠しらうめねず、薄梅鼠うすうめねず、青磁鼠せいじねず、千草鼠ちぐさねず、薄雲鼠うすくもねず、紫鼠むらさきねず、薄鼠うすねず。これに利休鼠を加えて、51色でした。

さて、利休鼠です。りきゅうねずみ、という人がいますが、りきゅうねずが正解。緑色がかった灰色、地味で品のある色合いから、利休好みの色と想像されたようです。利休といえば「侘茶」ですが、岡倉天心の『茶の本』によると、侘びは不完全の美であって、外見的に不完全なものを、心の中で完成することのできる人にしか、この美は発見できないといいます。この本は、天心がボストン美術館に勤めていた時に英語（タイトル『THE BOOK OF TEA』）で書かれた本でした。
利休鼠が知られるようになったのは、何といっても北原白秋「城ケ島の雨」の歌詞からです。