11月：馬たちが帰ってくる

馬と心を通わすということ

一緒に暮らしている馬たちと、心が通うのは何にも代えがたいものです。馬と暮らしている多くの人たちは、その時間が大好きで、日々の世話を欠かさず一緒に暮らすのかもしれません。
ところで、馬と心を通わそうとするとき、案外邪魔になるのが「人間らしさ」のある部分かもしれない、と次第に思うようになりました。
「人間らしさ」とは何かというと、具体的には、傾向として人は、目的を持ち、計画をし、何かを達成することに「意義」を感じるところがあるという部分です。
けれども馬はそのようではありません。進化史から見れば、馬は草原などで暮らしてきた被捕食動物なので、大型のネコ科動物などの“目的を持った”、“直線的な”接近に対しては、本能的に逃げる傾向があるということです。人もどちらかというと捕食動物=狩猟者ですから、アプローチの仕方によっては馬にそのような感覚を抱かせてしまう場合があります。

: 馬といえば穏やかな動物と思われているかもしれない。けれど、とりわけ牡馬同士は激しいファイターの一面も持っている。アルとサイはこうやって互いの強さを測り合う。その動きは速く、力強く、ダイナミック。

: 仲良く塩を舐める。人でいえば、しょっちゅう派手にケンカもするけれど、いつもべったりの幼い兄弟みたいな関係。身体の接触の仕方の振幅の大きさと、そのベースにある絆の強さに目を見張る。

あと、もう一つ。こちらの思うように動かなかったりリアクションしなかったりしたとしても、決して怒らないこと苛立たないことも大事です。怒りのような感情は押し殺せたとしても、敏感な彼らに一瞬で察知され、心を閉ざされます。馬房のような逃げる空間があまりない場合、馬はすぐさま筋肉を隆起させ、いつでも反撃できるような態勢になります。
ですから馬たちといい時間を過ごしたいと思うときは、体をリラックスさせて、呼吸はゆっくり、平穏な心持ちを保って、というのが、人の側の体と心の準備になります。禅などの瞑想にも似ているかもしれません。馬とともにいようとすると、馬とより深く関係を取り結ぼうとすると、自分の心や性格の癖や弱みのようなものを思い知らされることが日常で多々あります。
そんなことを僕はずいぶん長い時間をかけて彼らから教わってきています。何かで読んだ話ですが、カウボーイにこんなことわざがあるそうです。