1月：野生の力が問われる

抑制、自由、強度

馬と暮らすということは、自分よりはるかに大きな動物と暮らす、ということでもあります。人間より大きくて、人間よりずっと強くて、種類の異なる生き物と日々を過ごすということ。

雪がやんだ朝、牡馬たちは時に気高くたたずみ、時に雪を蹴って駆け抜ける。

人は、馬という生き物の、とくにスピードとパワーが並外れたところに魅力と有用性を見出して、長い時間をかけて、どうすればこの動物たちと気持ちが通じ合い、しかも、自分たちの言うことを聞いてくれるのだろうかについて考え、工夫を凝らし、方法を編み出し、道具を発明してきました。文献によるとおよそ5千年前からそのような関係が始まったとされています。けれども、馬との付き合い方についてはいまなお模索が続いています。もっとフェアな関係に、もっと相互理解が深まった関係に、もっと道具に頼らない関係に、もっと彼らの生態に合った飼い方に、などなど、様々な面で、世界中の至るところでそのような試みが行われています。もしかすると、いまやっと、馬の側から見た暗黒時代が少しずつ終わりを告げつつあるのかもしれません。そしてこの流れは、むろん僕たちにとっても無関係ではありえません。

馬との関係性の模索を抽象的な言葉で表すと、〈自由〉と〈抑制〉の問題に行き着くかと思います。乗馬などを含め馬の有用性を引き出すことは、馬の野生の自由な発現を〈抑制〉することに他なりません。もう少しニュートラルに〈コントロール〉と言ってもいいでしょう。

このとき、問いとして「ではどうやって」ということを一にも二にも知りたくなるわけですが、「どうやって」の問いから入ると、どうしても道具を使った強制力に頼る、相手の心をくじく、などの答えが導かれやすくなります。できるだけ手っ取り早く結果がほしいので。そしてこれが5千年間の人と馬の付き合い方のメインストリームでした。

牡馬たちは、熾烈なライバル争いを日々繰り返しながら、お互いなくてはならない運命共同体です。そのアンビバレントな心と肉体がダイナミックな運動体となって雪原で躍動します。

けれども、ここ数十年、そうじゃないんじゃないか、という流れが世界中で始まっています。「どうやって」より前に、「彼らは何者か」「どのような存在か」ということについて問い続けることをやめず、そこから関係を築き上げようという流れです。

このとき〈自由〉と〈抑制〉の問題、つまり〈馬が自由であること〉と〈人が馬を抑制すること〉を繋ぐキーワードとして、これも抽象的な言葉になりますが〈強度〉があるのだと思うようなりました。馬はとても強い心身で日々の時間を生きています。草を食みつづけること、時々まどろむこと、けれども四方に警戒を怠らないこと、即座に蹴り出せること、瞬時にトップスピードで走り出せること、馬同士の上下関係を日々確認し続けること……。〈今〉と〈ここ〉に全力で存在し続けています。その馬たちにふさわしい心身の強度を、馬と繋がりたい人間側も一人ひとりが育て鍛えつづけること。それが大事ではないかと感じるのです。