ウグイス(鶯、鴬、学名 Cettia diphone)は、「ホーホケキョ」と大きな声で囀さえずります。日本三鳴鳥の一つ、春を知らせる代表的な鳥で、別名、春告鳥ハルツゲドリと呼ばれています。しかし、警戒心が強い鳥で、声は聞こえども姿を見せない鳥です。
囀りは、「ホーホケキョ、ホーホケキキョ、ケキョケキョケキョ……」。地鳴きは「チャッチャッ」。「ホーホケキョ」と鳴くのはオスで、「ホーホケキョ」は、接近する他の鳥に対する縄張り宣言といわれます。また、「ケキョケキョケキョ」は、侵入してきた者への威嚇とされます。
「梅にウグイス」といいますが、梅の花粉に寄るわけではなく、好物の毛虫を食べるために梅の木に止まります。梅の蜜を吸いにくるのはメジロで、ウグイスとメジロは、よく混同されます。
ウグイスは、毛虫の身体の蛋白質と脂肪と、青葉の葉緑素の両方を食します。毛虫を食べたウグイスは、胃や腸で強力な消化酵素を分泌し、食べた毛虫を消化します。しかし、腸がひどく短いため、その分解酵素や漂白酵素などが糞に含まれたまま排出されます。
この酵素が秘密成分で、この糞を顔面に塗布すると、角質層にたまっている垢や脂肪を溶かし、漂白酵素は肌のシミや色白効果に作用します。肌のくすみが取れて色白になるということから、古くから美顔洗顔料として人気があり、「うぐいすの粉」として売られています。

歌舞伎役者や芸者衆は、これをお白粉の肌焼けを取るのに使いました。しかし、糞を塗りたくって美顔が保たれているとしたら、何だか興醒めしてしまいますが……。
もっとも、今売られている「ウグイスの粉」(美容文化社)は、鳥獣保護の法律によって野鳥を捕ったり飼ったりすることができず、また、海外のウグイスもワシントン条約により日本には輸入できないため、ウグイスの糞を原材料として使われていません。ウグイスに似た野鳥を適法に輸入し、同じ餌を与えて同様の製品にしているということです。

さて、きょうは前田夕暮ゆうぐれの歌を紹介することにしました。
前田夕暮というと、自然主義歌人として出発し、明るい色彩感覚の印象派風の歌で知られます。夕暮は、ゴッホが、ゴーギャンが、ルノワールが好きでした。ムンクも好きでした。

ルノアールの絵は、印刷物などで見慣れているので、あまりに普通であるが、実物をみると、改めてその色彩の鮮やかさに驚くことがあります。この歌は、ルノアールの少女の「乳すこし紅し」を、夕暮は衒てらいなく歌に詠みました。

印象派からの強烈な刺激が、これらの歌にうかがえます。
夕暮が、島崎藤村の影響を受けたことはよく知られていて、夕暮の第一歌集『収穫』の序文に自らの手によって書いています。

夕暮は、この自己像のままを生きた歌人でした。
本名は、前田洋造。筆名の「夕暮」は、定家、寂連と並ぶ三夕の歌である西行の「心なき身にもあはれは知られけり鴫立つ沢の秋の夕暮れ」から採ったと言われます。

この歌は、いかにも夕暮です。この「春されば」は、春が去ったことを意味する言葉でなく、春になると、という意味ですが、春になると、山独活の若芽が土の中から顔を出した、それを味噌をまぶして食べたというだけの歌です。この素直さ、健やかさは、何なんだろう。
夕暮は、1883(明治16)年に生まれ、1951(昭和26)年に亡くなりました。亡くなる前年から仰臥ぎょうが^※1生活が続くなか、主治医が急逝したことが影響し、夕暮は「自然療法」に入りました。

死期を感じた夕暮の遺詠です。自らの死をも清々しく、客観的に歌った歌人でした。

という冒頭を読むだけで、当時、啄木が置かれた境遇が見て取れます。ここにいう「雲は天才である」は、自分のことを語っていて、それは有名な『飛行機』と照応します。

石川啄木ほど、自分の境遇を嘆き、自負心を丸出しにした作家はいないのかも知れません。「雲は天才である」とうタイトルを処女作に付けたのは、その象徴のように感じます。

さて、今回のテーマは「レンズ雲」です。
山歩きする人にとっては、傘雲、笠雲、吊し雲、巻き雲などは観天望気の一つです。「レンズ雲」は、笠雲やつるし雲と同様に上層の風が強いときに、地形の影響でできたレンズ状の雲をいいます。この雲は天候の悪化を知らせる信号のようなもので、航空分野でも危険な雲とされています。
「レンズ雲がでると風が強くなる」と言われ、その影響は次第に地上にも現れます。けれど、レンズ雲にもさまざまな形があり、好天の前兆とされるものもあります。
有名なのは、シチリア島のエトナ山に出来る雲で、「風の伯爵夫人(contessa del vento)」と呼ばれています。また、ドイツ南東部の山岳地帯に出来る絹雲性のつるし雲は、「モアツァゴトル(Moazagotl)」と呼ばれています。日本でも、富士山や大山のような孤峰に見られます。
レンズ雲は、その多くが雲の分類法では高積雲にあたります。積雲の亜種ですが、積雲そのものではありません。正確には、積雲のような構造をした雲といえます。