「節分」とは、季節が移り変わる時のこと。今では＜立春＞の前日、その年越しの夜をさす言葉になり、“鬼は外、福は内”の声と共に豆を撒きます。年賀状を立春に合わせ『立春大吉』と記して送る──どこか春の匂いがしていい感じです。

ウグイスは、別名「春告鳥」と呼ばれ、さえずりが美しいとされる日本三鳴鳥の一つです。警戒心が強く、声は聞こえども姿を見せない鳥です。“ホーホケキョ”と鳴くのは、実はオス。接近する他の鳥に対する縄張り宣言といわれます。

春の気配を感じた魚が、氷の間から飛び出る、とは、中国古代の天文学に出てくる話だとか。日本人には少し想像しがたいものがあります。温かくなった水の中に魚の姿が見え始める頃、と解した方が、私たちには、すっきりしそうです。