セリ、ミツバ、フキ、ウド、たらのめなどは、栽培ものとして出回っていますが、つくし(土筆)は、ほとんど野生のものです。山菜として、とりわけつくしを好むわけではありませんが、楸邨(しゅうそん)の句にあるように、一銭玉の時代にも、今も、そしてこれからも野生であろうという一点において、わたしはつくしをひいきします。
つくしは、日当たりの良い南斜面の土手や、畑や原っぱの、やわらかそうな土を破って芽を出します。
つくしんぼの先の胞子穂は、形状が「筆」に似ていますが、ぜんまいなどに比べると脆くて、ひ弱です。植物の研究者がいうには、顕微鏡下で観察すると、息を吹きかけるだけで、つくしは、瞬時に形を変化させるといいます。
わたしは、しばらく杉菜(スギナ)茶を健康茶として飲んでいましたが、つくしは、茶色の胞子茎で3月頃に採れるのに対し、杉菜は、緑色の細い葉をいい、収穫は4月頃だそうですね。

山菜は、いずれも灰汁が出ます。つくしの灰汁も案外つよく、よく灰汁抜きしてからいただきます。山菜の灰汁は、冬中、体内に蓄積された老廃物を清める役割を持っているとのことです。