半夏生は、この時期の「半夏烏柄杓(カラスビシャク)」の葉が半分ほど白くなり、半化粧や片白草と呼ばれることから。「ハンゲ」という妖怪が徘徊する話は、この時期に田植えを済まさないとまずいという戒めからの言い伝えです。