昨年の初秋、町の工務店ネットのメンバーと、岩手県遠野にある「QUEEN’S MEADOW COUNTRY HOUSE」（クイーンズメドウ・カントリーハウス／略称ＱＭＣＨ）を訪ねた。入り口にパドックがあり、そこに過ごす馬を横目に進むと馬房がある。ぷーんと馬の匂いがした。馬を好きな人は、これがたまらないという。
　ＱＭＣＨのすぐ近くに、遠野市附牛馬（つきもうし）（という名前の村）に、馬の守護神とされる「おこま様 (駒形大神)」が祀る駒形神社がある。鬱蒼とした木立のなかにあり、その境内に馬留りがあって、例祭が開かれる時、馬はそこに繋がれる。古くは沿岸や内陸からも信者が大勢集まったという。
　附馬牛のことは、柳田國男の『遠野物語』にひんぱんに出てくる。
　「附馬牛の谷へ越ゆれば早池峯の山は淡く霞み山の形は菅笠の如く又片仮名のへの字に似たり」
　附馬牛は、早池峰山の裾野にある。附馬牛から荒川牧場は近く、この牧場から見る早池峰山の山容は美しい。附馬牛は、遠野の中でも自然の濃い地域である。この村のことは、柳田國男に遠野に因む話をもたらした佐々木喜善が生まれ育った土淵村と並んで、最もひんぱんに出て来る地名で、殊に早池峰に因む話や、マタギ、木挽など山の民の話が多く、馬と牛が附いているという、この奇妙な地名の通り、馬牛と人との関わりの深い土地である。『遠野物語』に、娘と馬が愛し合う有名な話がある。
　「昔ある処に貧しき百姓あり。妻はなくて美しき娘あり。また一匹の馬を養ふ。娘この馬を愛して夜になれば厩舎に行きて寝ね、ついに馬と夫婦になれり。ある夜父はこの事を知りて、その次の日娘には知らせず、馬を連れ出して桑の木につり下げて殺したり。その夜娘は馬のをらぬより父に尋ねてこの事を知り、驚き悲しみて桑の木の下に行き、死したる馬の首にりて泣きゐたりしを、父はこれをにくみて斧をもちて馬の首を切り落せしに、たちまち娘はその首に乗りたるまま天に昇り至れり」
　南部曲がり屋は、人馬一体の家である。曲がり屋の家では、人と馬は深い絆で結ばれていた。馬のあの澄んだ目を見ていたら、それに魅入られる娘がいても不思議ではない。家族内の諍いに、馬が巻き込まれるというようなこともひんぱんにあったことだろう。
　このような伝説に包まれた遠野なので、田瀬理夫（プランタゴ）は、遠野の町に騎馬警官を配してはどうかという。突飛な話に聞こえるかも知れないが、そこは理詰めの田瀬である。馬は交通法規上車両として扱われるそうで、自治体がOKといえば、実現できるというのである。
　日本とカナダの住宅に関する国際会議がオタワで開かれた折、日本からの発表者として参加した私は、オタワの街で騎馬警官隊を見た。女性の警官が馬に跨っていて、それは頼もしい姿だった。馬が嘶くと、それを囲む人々は拍手をして喜んだ。するとまた馬が嘶いた。人々の顔は満面喜色に溢れていた。
　田瀬は「馬は、日本で飼える最大のペット」だと言う。馬の脳化指数は高く、おいしい食べ物をくれた人間の顔を、長期間覚えているそうだ。そんな馬たちが遠野の町を闊歩したら、それは大きな話題となり、遠野市の観光資源にもなるだろう。今年は『遠野物語』100年。この本を読めば、田瀬の発案は決して突飛な話とはいえない。

「もう家の庭しか残されていない」

　田瀬をみていると、ランドスケープとは、チマチマとした「箱庭」をつくることではなく、そういうスケールで考えるものらしい。大きなデザインを忘れ、施設内のデザインに留まるものが多い中で、田瀬は地域に広げて発想し、そこから詰めていって、施設のデザインを求める。
　今、町の工務店ネットは、田瀬理夫と組んで｢一坪里山｣の取り組みを進めている。｢一坪里山｣とは、工務店が建てる家のデッキをくりぬいて、その地域の自生種の草花や、樹木や、水溜りを設けることをいう。デッキは、リビングの延長線にあり、部屋から眺められ、お手入れもラクである。そこで育てた草花などを敷地全体に移植し、緑に溢れた住まいにしようというのだ。また、ご近所や知り合いにも株分けを行うことにしている。
｢一坪里山｣を始めたきっかけは、キキョウやリンドウまでが絶滅危惧種に指定されたという話を耳にしたからである。この二つは、日本の山野に野生する代表的な草花である。殊にキキョウは、わたしの散歩道にいつも咲いていた花である。家の近くに、切り通しの道があって、朝の散歩道にしていた。道の両側は、赤茶けた土で覆われた崖になっており、秋になると日当たりのいい斜面に、星形のキキョウの花が咲いていた。膝を悪くして、散歩をしなくなって3年になるが、昨秋、気分のいい朝に久しぶりに歩いてみたら、キキョウの花が消えていた。
　キキョウは、絶滅危惧種の中でもII類（VU）なので、絶滅が危惧される、という状態にあるのだが、新潟県が×、島根、広島　茨城が△とされる。それ以外の都道府県も、自生株は近年減少傾向にあるという。
　各地域の絶滅危惧種を調べたところ、草花類だけで、どこでも約500種類に達することが分かった。それを復活させ、育てるのは手間が掛かることである。行政にそれを期待しても、まずムリである。たとえば、リンドウを県花としている長野や熊本で、「リンドウを救おう！」と一度として言ったことがあるだろうか。レッドデータをみると、リンドウは24種類が指定されている。もし、二つの県がリンドウを県花というなら、県の調査結果を県民に大々的に広報し、県を挙げて自生株を育て、それを県民の各戸の庭に植えてもらって、花が咲いたら観賞会を開くぐらいのことがあっていい。
　自生種の草花を救うのは、実際問題として、もう各戸の庭しか残されていないのではないか、と思った。
　公園・街路樹・緑化地は、大量の薬剤（除草剤・殺虫剤・殺菌剤）を散布することを前提にした生物相であり、都市で目立つのは、造園樹木による単純な植物相である。また、落葉の除去、雨水の直接放流、踏圧によって土壌生物の環境は、著しく劣化している。
　町の造園屋は、自生種などにかまってなどいられないのである。そんなことをしていたら、効率が悪く、採算にあわないからである。各県の行政は絶滅危惧種を指定しながら、それを首肯せざるを得ないでいる。これを救うのは、もう各戸の庭しかないのではないかと思いつめ、工務店に呼びかけたのである。
　柳田國男は『野草雑記』の冒頭に、自分の家の庭には、始め「何物をも栽(う)えない主義」であると書いている。その土地には、すでに生えている木や草があり、その実生が飛んできて、自然に根づくからいいのだ、という。柳田が東京成城に居を構えたのは、1927（昭和２）年だった。今もし、柳田が言うように「何物をもえない主義」を通したら、外来種にほとんど支配されてしまうというのが現実である。

あるべきもの」がそこに「ある」状態へ

　町の工務店ネットのメンバーは地域工務店の集まりである。
しかしながら、工務店は外構工事を、電気・給排水工事と同じように、外部に丸投げしていることが多く、果たして関心を持ってもらえるかどうか心配だった。第一、工務店が発注対象とする町の造園屋、植木屋、植物店の多くは、どこのどこで生まれたか分からない、産地タグのない樹木や草花を扱っており、住宅雑誌はハウス誌と専門誌を問わず、掲載されるものは全国一律的である。
　外構工事自体を、住まいの設計と捉えることすらキチッとやられていないのに、絶滅危惧種にまで目を向けるアースワークが工務店にやれるものかどうか。自生種は、とうに身の周りから消えていて、探し出すのに苦労する。それを探し出して、建築する家の庭に植えろというのは無謀な試みといえば言える。しかし、貴重種を一つでも探し出したら地域に貢献したことになり、工務店にとってそれは歓びに変わる。
　外来種の緑は濃くて、在来種の色と異なり、広い野原でみると、よく分かる。それは、日本古来の野の色の喪失を意味しないだろうか。草木染（野山染）の色に懐かしさを呼び起こされるのは、それが日本の色だからである。しかしそれは、昔の野の色を知る者に限られることで、最近の若い人は、外来種の濃い緑しか知らないので、そういう感慨を抱くことはないだろう。｢一坪里山｣は、一朝一夕にやれることではないのだ。
　ネットが運営する住まいネット新聞「びお」で、秋の七草を特集しようとしたが、栽培されているものはあるけれど、自生のものは壊滅的に失われていることが分かった。自生種で元気がいいのは、地下茎を根付かせ、蔓を這わせる葛ぐらいである。このようなことはアメリカでも起こっていることである。観賞種としてアメリカに運ばれた葛が、彼の地で旺盛に繁殖し嫌われている。イギリスでは、日本のイタドリが川沿いにびっしり繁茂して、彼の国の天敵とされている。
　つまるところ、生物多様性を条件づけるのは、それぞれ守るべきものを守ることである。「あるべきもの」がそこに「ある」ことである。一方、外来種を見つけたら、どこの国でも、親の仇のように草刈りすることである。
　今の風潮は、「エコカー」に乗れば「エコ」、太陽電池を載せれば「エコ」というわけで、極度にモノ化されている。自転車で通勤している人の方が、ほんとうはエコなのに、自転車に「エコポイント」がつけられたという話は聞かない。自生種の野草を復活させたら、そういうのを、ほんとうの「エコ」というのではなかろうか。
　宇宙飛行士の若田光一さんが、137日ぶりに地球に戻ってきて、ハッチを開いて、最初に鼻をついたのは「地球の草の香り」だった。野に満つる草々は地球の香りである。今のところ、地球以外に草が咲いている星は見つかっていない。