※リニューアルする前の住まいマガジンびおから珠玉記事を再掲載しました。
（2014年04月30日の過去記事より再掲載）

祝日がつづくゴールデンウィークに先立ち、2014年、「山の日」を新たな祝日にする祝日法の改正案が衆院で可決しました。8月11日が「山の日」として新たな祝日に。

日本の国民の祝日は、海の日をいれると年間16日となります。

現行の15日は、以下のとおり。ご存知の通り、ゴールデンウィークと呼ばれる、4月末から5月初旬にかけて、4日の祝日が集まっています。

日本人は働き過ぎ、などといわれますが、国民の祝日が15日もある国はざらにはありません。
祝日が休みではない人もいますし、長期休暇などの違いもありますから、休日として単純に比較するのは難しそうですが、むしろその祝日の中身に注目してみましょう。

いくつかの国を見て、日本と比べると気がつくことがありませんか？

祝日の由来

ほとんどの国の祝日は、建国の由来や宗教に基づくものばかりです。
上にあげた例でも、あえて違うものをあげればメーデーぐらいでしょうか。

そういう視点で、日本の祝日をもう一度見てみてください。
祝日法では、その祝日の意義も定められていますが、その中身をみた限りでは、建国・宗教に由来しそうなものは、建国記念の日、昭和の日、憲法記念日、天皇誕生日、ぐらいのように見えます。

でも、ほんとうのところはどうでしょうか。

祝日のもとをたどると、まだもう少し、建国や宗教に由来したものが出てきます。

どうしてこうなった

諸外国をみるかぎり、本来国の成り立ちを祝うための祝日が、どうしてこういうややこしいことになっているのでしょうか。
日本は敗戦後、アメリカの占領下でさまざまな施策をとることになりました。このときの政教分離は、いまもなお論争がつづく問題を抱えていますが、その方針によって国家神道の祭日は別の顔を持つことになりました。
憲法公布日の11月3日が憲法記念日にならなかったのは、明治節に憲法記念日をあわせることにGHQが強く反対したため、といわれています。

一方で、新し目の祝日には、またこれとは違うお国事情が盛り込まれています。「山の日」は、その日自体に歴史的背景を持っていません。
5月4日の「みどりの日」も、もともとは4月29日の昭和の日につけられていた名前でしたが、ゴールデンウィークの連休をふやしてしまおう、とつくられた、なんちゃって祝日です。
成人の日や敬老の日も、歴史的にはそれほど古くありません。体育の日は、もともとは東京オリンピックの開会式の日があてられていました。2020年のオリンピックに備えて、また祝日が出来たりするのでしょうか。

さらに、これらの祝日は、ハッピーマンデーという制度で日付も固定されず、祝日の意義よりも、「余暇を過ごしてもらおう」≒「連休をやるから遠出して金を使え」という観点も気になります。

日本ではなかなか長期休暇がとりづらく、お上が休日を設定しなければ休めるものも休めない、のかもしれませんが、それで祝日乱発も、どうかと思うのです。

かつての国家観、宗教観に異を唱える人もいれば、それを盛り立てたいと考える人もいます。どの国でも、意見は一様ではないのでしょう。もともとキリスト教国ではなかったところにキリスト教が入っていって、クリスマスや聖母受胎日などが祝日になっているところもあります。同じ国でも、州ごとに宗教由来の祝日が違ったりする場合もあります。
そういえば、「日曜日」だって、言ってみれば特定宗教による祭日ですよね。このぐらいオーソライズされていないと、日本人は「休み」と捉えないのかもしれません。

たとえば、静岡県では、2月23日を富士山の日(223がフジサン、という駄洒落ですが)として、県立の機関や学校などは休みになる一方で、市町の公立学校などは休みになっていません。県は市町に要請を出していますが、聞き入れない自治体もあります。全国的にお上がさだめなければ、休日分散化も難しいのでしょうか。
そういえば、富士山は、世界文化遺産には「富士山―信仰の対象と芸術の源泉」として登録されていますから、これもやっぱり、宗教的背景を持つ祝日のひとつ、と解釈してもいいんでしょうか(駄洒落ですが)。
あえていうなら、「山の日」も、山岳信仰と言えなくもないのでしょうけれど。

とかく、祝日は多い少ないやら、労使間の考えの違いやらばかりが報道されて、ゴールデンウイークとなると、空港やら駅やらのラッシュ報道や、どこへも行けません、仕事です、なんていう恨み節がテレビに映ります。
ともあれゴールデンウィークも休むばかりじゃなくて、祝ってみようよ、せっかくの祝日！