富三郎の提案は、いきなり伊藤に直談判するのではなく、まずはサンフランシスコで顔なじみになった従者たちと再会して、面会の機会を伺うことだった。

仙之助と富三郎は、翌日から日に何度か、アーリントンホテルの前に来ては、散歩をしているふうを装って界隈を行き来した。

ホテルの玄関から何度となく同胞らしい容貌の者が出てくるのに出くわしたが、富三郎が親しくなったという人物ではなかった。

数日が過ぎた朝のこと、年若い三人組が出てきたのを富三郎は見逃さなかった。

従者の山口林之助、佐々木兵三、坂井秀之丞だった。
「林之助さん」

富三郎は駆け寄って声をかけた。
「これは、これは。富三郎さんではないですか。サンフランシスコでは大変お世話になりました。大陸横断鉄道でいらしたのですよね。大雪で難儀されませんでしたか」
「幸い我々が乗車した時には雪は峠を越えておりました」
「それはよかった。我々は塩の湖とかいう田舎町で足止めされて大変な目に遭いました。あれ、そちらにおられるのはもしや……」
「はい。横浜でお目にかかりました、山口仙之助です」
「ついにお目にかかれましたね。山口林之助です」

仙之助と林之助は、手を取り合って再会を喜んだ。

富三郎は早速、使節団の動向の探りを入れた。
「皆さま、お忙しくされているのでしょうか」
「昨日、一大行事が無事終わったところです」
「一大行事とは？」
「グラント大統領との謁見でございます。今日の新聞にも報じられております」

佐々木兵三がその紙面を見せてくれた。着物姿の代表団が大統領と謁見する錦絵が大きく掲げられていて、仙之助と富三郎は食い入るように見入った。

「おおお、これは。晴れがましいことですね。使節団の方々も一安心でしょう」
「いや、これから条約改正の交渉が始まるので、むしろ緊張感が高まっている様子にございます。我々としても、気を遣うといいますか……」
「そうですか」

仙之助と富三郎は顔を見合わせた。伊藤との面会を依頼できる状況ではないようだ。意気消沈していると、突然、林太郎が思わぬ提言をした。
「こうして再会したのもご縁です。我々と一緒に写真を撮りませんか」
「えっ？お忙しいのではないですか」
「我々のような下っ端は、条約改正の下準備には関係ありませんから」

林太郎は、そう言って笑った。